Las poderosas aguas
del Cantábrico han labrado, al paso de los siglos, lo que hoy se antoja como
capricho de la naturaleza. Con formas imposibles, las rocas de la Playa de As
Catedrais sorprenden porque se asemejan más a un decorado, minuciosamente
trazado, que a una sucesión de grutas, pasadizos y arcos, convirtiéndose en una
de las playas más bonitas del mundo.
Es un conjunto de acantilados excepcional que supera la belleza habitual de las
playas del norte de Galicia. Se encuentra entre Foz y Ribadeo, en Lugo, muy
cerca de la frontera con Asturias que hace la ría del Eo. Praia de Augasantas,
se debe, probablemente, a la antigua presencia de un manantial de aguas
medicinales con propiedades milagrosas, según la creencia de los lugareños. Hoy
es popularmente conocida como Praia de As Catedrais, pues sus formaciones
rocosas nos recuerdan los arbotantes de las magníficas catedrales góticas,
haciendo de este enclave la meca
cantábrica del gótico natural. Este entorno natural está constituido por
cuarcitas y pizarras, rocas originadas hace aproximadamente 500 millones de
años atrás en las costas del hemisferio Sur. Estas sufrieron grandes
transformaciones, e incluso hubo un momento en el que formaron parte de una
gran cordillera montañosa semejante en altitud al actual Himalaya, como
consecuencia de la colisión de dos súper continentes, Laurusia y Gondwana, hace
350 millones de años Esta base rocosa ha soportado a lo largo del tiempo la
acción de los movimientos tectónicos, de las sucesivas fases de inundación y
retirada del mar, y la actuación de los agentes erosivos terrestres, dando
lugar todo ello a la singular planicie que hoy contemplamos desplomándose sobre
el Cantábrico. Esta superficie se conoce como la rasa costera que
se extiende desde Burela hasta San Vicente de la Barquera. La presencia de este
singular monumento natural se debe a la combinación entre las distintas
fracturas que muestran los estratos rocosos y su orientación, lo que ofrece una
particular debilidad frente a los constantes embates del mar, dando lugar a
este modelado del acantilado tan característico. Se ha establecido una
evolución temporal para este tramo litoral dividida en cuatro etapas. De ellas
la primera tendría su desarrollo a partir de las fracturas que presentan las
rocas, y donde la erosión marina actúa de forma más intensa. En la segunda
etapa se originarían las furnas o
grutas siguiendo la orientación de las fracturas en las rocas. La tercera etapa,
en la cual se produciría la conexión entre las distintas furnas, así como la presencia de los “ollos” (como se les llaman en el lugar) como consecuencia del
colapso del terreno sobre las furnas. Finalmente
en la cuarta etapa tendría lugar la formación los arcos rocosos, que debido a
su fragilidad e inestabilidad frente a la erosión marina, solo se preservaran
en el tiempo unos pocos, especialmente en aquellas zonas donde los estratos de
roca son más resistentes.
CÓMO LLEGAR: Desde Lugo
capital, por la N-640 hasta Ribadeo. La opción más rápida y bonita para llegar
desde Ribadeo a la Playa de las Catedrales, es cogiendo la N-634, carretera secundaria
que discurre por toda la costa. Hay habilitados aparcamientos.
Hoy tocaba descanso
de ruta montañera. Nos viene bien porque se anunciaban lluvias en toda la zona,
así que hoy de turismo, turismo a nuestra manera, sin dejar de caminar para
verlo todo a pie de obra. Hace muchos años que no veníamos a la Playa de las
Catedrales, desde nuestra última visita a Asturias.
En Ribadeo vamos a
la oficina de turismo, luces encendidas puerta cerrada; perdemos tiempo
mientras averiguamos que los lunes no abren. Tomamos un café y por la prensa
averiguamos los horarios de las mareas, según el waiter hoy hemos llegado
tarde. Pero él no sabe nuestro poder de persuasión.
El aparcamiento de
la Playa de las catedrales está prácticamente vacío. El día está muy gris y caen
unas gotas. Desde el mirador hacemos las primeras fotos. La marea avanza pero
va lenta. Bajamos a la arena. Nada más pisar la playa, Mari, el dios celta de
la lluvia nos echa un cable y cesan las gotas.
Nuestros recuerdos
eran soleados y veraniegos, nada que ver con el firme piso de arena húmeda y el
fuerte contraste de las rocas mojadas que forman estos excepcionales
monumentos naturales, en este día lluvioso. Esto es lo que tenemos hoy, y hay
que disfrutarlo a tope.
Comenzamos a
recorrer rincones espectaculares, enormes rocas varadas como pequeñas islas en
un mar seco. Desde la arena es soberbia la barrera rocosa que forma los
acantilados, algunos de ellos superan los 32 metros de altura, con sus oscuros
colores bruñidos por el embate de las olas.
Nos damos prisa en
el recorrido, giramos por un farallón rocoso que se adentra hacia el mar como
un cabo. El agua está cerca, la marea avanza implacable. Andamos por laberintos
rocosos, grietas y socavones que la erosión del agua ha formado en la parte
baja de los acantilados.
Entramos en una
profunda cueva bastante amplia y de bóveda alta, que pese a lo nublado del día
podemos ver en su interior los distintos estratos que formaron las rocas. Justo
al lado entramos en otra cueva de boca más estrecha pero mayor amplitud
interior, con un cúmulo de guijarros que el mar ha dejado romos a fuerza de
golpearlos.
Las fotos al
contraluz desde el interior de las cuevas son preciosas. Intentamos avanzar
hacia otras cavidades pero el mar ya ha cubierto la arena. Volvemos atrás.
Llegados al farallón que forma el cabo, la marea comienza a cubrirlo. Debemos
esperar al retroceso del oleaje para poder pasar sin mojarnos.
Indicamos a una
mujer cómo cruzar, y resulta que son madrileños que tienen casa en Santa Pola,
no nos vemos allí, y tenemos que conocernos a mil kilómetros de distancia. Nos
hacemos fotos, y vamos regresando hacia
las escaleras para subir. La marea a cubierto de agua la parte que antes hemos
andado.
Las mareas se mueven
en la tierra a través de unos puntos nodales en sentido contrario a las agujas
del reloj. Las que afectan a Galicia
giran alrededor de un punto nodal situado en el Atlántico Norte. La diferencia
máxima de altura entre pleamar y bajamar puede superar los cuatro metros. La
bajamar se produce pasadas un poco más de seis horas de la pleamar.
El cielo sigue
encapotado sin lluvia, y una extraña luminosidad resalta el mar con un tenue
color aguamarina entre los acantilados, donde el oleaje comienza a batirse con
más intensidad. Empezamos un tranquilo recorrido por las amplias pasarelas que
recorren la accidentada costa.
El Monumento Natural
alberga también importantes valores ecológicos, que es necesario preservar. Se
identifican un total de 16 hábitats de interés comunitario (4 de ellos
prioritarios) entre los que destaca el matorral costero de Erica vagans, así como la presencia de especies de flora en peligro
de extinción, como Limona dodartii.
Las pasarelas son de
un diseño muy semejante a las del río Mao, en la Ribeira Sacra. Pero éstas tienen
largos ramales que se adentran por encima de los acantilados hasta puntos
estratégicos, donde forman excepcionales miradores desde los que podemos
observar sin peligro, los extraordinarios
pasadizos, arcos y bóvedas, contra los que rompe el oleaje.
Las singulares
formaciones geológicas que dan nombre a la Playa de las Catedrales son
resultado de la erosión marina y eólica sobre el acantilado, un proceso que
continúa activo en la actualidad y que ha convertido a este sector de la Mariña
Lucense en un reclamo turístico a nivel internacional.
Retornamos hasta el
aparcamiento y con el coche, de camino a Ribadeo, vamos parando en diversos miradores
sobre los acantilados, son cortos recorridos a pie que nos permiten descubrir
pequeñas calas escondidas, nuevas formaciones rocosas, y extensas miradas al
escabroso litoral.
Paseamos por el
centro de la población hasta encontrar el restaurante apetecido. Excelente
comida, que luego reposamos andando por sus tranquilas calles. Encantador día
turístico.
