El Paraje Natural Municipal de los Algezares, declarado por el Consell de la Generalitat Valenciana, en 2013, es un espacio protegido de unas 507 hectáreas que ocupa el sector más oriental del término municipal de Aspe, en torno al río Vinalopó, lindando con Elche y Monforte del Cid. Este enclave atesora interesantes elementos naturales históricos y culturales que hacen obligada su conservación. El entorno presenta una gran variedad de materiales, entre los que destacan las arcillas, margas y yesos. Estas rocas blandas junto con el clima de la zona, principalmente lluvias torrenciales, generan un paisaje totalmente socavado, de ello el topónimo de Los Barrancos. Cuando estos materiales se intercalan con otros más resistentes, dan lugar a formas curiosas por erosión diferencial. El río Vinalopó genera depósitos fluviales: cantos, gravas, arenas y conglomerados. El monte sustenta un matorral de aspecto desértico, con lentisco, espino negro, romero o esparto. El paisaje está salpicado de olivos y algarrobos, con reforestaciones de arbustos y pino carrasco. La humedad del río y sus barrancos permiten el crecimiento del carrizo, taray o adelfa, los yesos desarrollan tomillares gipsícolas, con albardín, jopo amarillo e incluso una especie en peligro de extinción (Launaea lanífera). El agua permite observar a la rana común o al sapo corredor. Son reptiles habituales la culebra viperina o el lagarto ocelado. Se pueden ver rapaces como el ratonero común en busca de presas o el mochuelo, con actividad nocturna. Otras aves son el carbonero, el carricero común del carrizal, o acuáticas como la gallineta y la cigüeñuela. Los mamíferos de hábitos nocturnos se detectan por sus rastros, como el zorro o el jabalí. El yacimiento de la Edad de Bronce del Tabayá es testigo último de la Prehistoria de la zona. El Castillo del Río, de origen árabe (siglo XII), es un poblado fortificado junto al Vinalopó. Aquí se han aprovechado la fuerza del agua para obtener harina en molinos harineros, e incluso para generar electricidad (Fábrica de la Luz 1895). Aguas abajo la presa del Pantano de Elche (siglo XVII) aún retiene las avenidas del río. Los puentes de Los Cuatro y Cinco Ojos destacan en la conducción de agua potable de Aspe a Elche (1789). El paraje, además ha sido lugar de extracción de arcillas y yesos para la construcción, como es el caso de la cantera de Román. El origen de su nombre está en la palabra valenciana referida al yeso, algeps.
CÓMO LLEGAR: Desde Elx, por el Camí dels Magros al Pantano, aparcar en la explanada donde estuvo el antiguo Molí dels Magros.
COMPONENTES: VICENTE Y PEPE
ITINERARIO: MOLÍ DELS MAGROS / SÉQUIA MAJOR / ACUEDUCTO / CRUZAR RÍO / VADEAR RÍO / CENTRAL ELECTRICA / PRESA / SUBIR ESCALERAS / PANTALAN / CASA DEL PANTANER / DERECHA / SUBIDA AL CASTELLAR / RESTOS DE MURALLA / YACIMIENTO DEL CASTELLAR / SENDA DE BAJADA / CANTERA / IZQ. CARRETERA / CAMÍ DE L’EMBALSAMENT / IZQDA. PISTA / VIADUCTO PROSPERO LAFARGA / OBRAS SÉQUIA MAJOR / P.N. LOS ALGEZARES-ASPE / CAMINO DCHA. / IZQDA. / DCHA. / IZQDA. RODEO / IZQDA. / TUNEL DE ROMAN / IDA Y VUELTA / MIRADOR DEL PANTANO / HORNO DE CAL / PISTA / DCHA. VADEO RÍO-ASPE / OBRAS SÉQUIA MAJOR / DCHA. / BORDEANDO EL PANTANO / DESVÍO IZQ. POR EL CANALILLO / MOLÍ DELS MAGROS.
LA RUTA: Con las olas de calor cada vez resulta más complicado realizar rutas de entrenamiento para seguir manteniendo la forma física. Tenemos que madrugar mucho para llegar antes de amanecer y terminar sobre la 10 de la mañana, cuando el sol comienza a calentar.
A esta ruta clásica del Pantano, le hemos añadido la subida al Castellar de Morera y llegar al Túnel de la Cantera de Román en el Paraje Natural de los Algezares en Aspe. Al haber un buen entramado de sendas y caminos se pueden hacer diversas variaciones.
Iniciamos desde la explanada que ahora sirve de aparcamiento. Esta vez marchamos por la ancha pista paralela a la Séquia Major y que pasa por la antigua ubicación del Molí dels Magros que fue derruido. La Séquia Major que queda protegida por un muro mientras el sendero continúa rodeando la ladera.
Subimos una cuesta para sobrepasar dos acueductos, el más pequeño abastecía de agua al Molí dels Magros y el de mayor tamaño, de solo un arco, que atraviesa el cauce del río Vinalopó, suministraba agua en la otra vertiente.
En esta zona quedan a la vista las antiguas canalizaciones que perforaban la sierra para abastecer de agua a la ciudad. Bajamos de nuevo al cauce del río que serpentea escondido entre los taray y tenemos que cruzarlo varias veces por medio de pasarelas de madera.
Nos vamos acercando a la amplia explanada donde está el edificio de la Central Eléctrica de 1922, ya en desuso, y a pocos pasos del espléndido mirador para contemplar el gran espectáculo de la presa del Pantano d’Elx.
Pese a su pequeña envergadura y el exiguo caudal que nos llega del río Vinalopó después de un recorrido de más de 90 km desde su nacimiento en la Sierra Mariola, es admirable ver su hermosa cortina de agua caer por rebosamiento de la presa de arco.
Sin quitar ojo al impresionante efecto visual de la cortina de agua, comenzamos a subir lateralmente por los inclinados peldaños esculpidos en la roca caliza, con barandas de madera y metálicas que nos ayudan a superar el fuerte desnivel.
Por una puerta metálica y una rampa accedemos a la base de la Caseta del Pantaner y al propio muro de la presa, vallado por su peligrosidad, pero que nos otorga una formidable vista a ras del agua con algunas aves acuáticas.
Contemplamos el nuevo pantalán que han instalado a nivel de las aguas y que en sus 70 metros aproximadamente de longitud permite un agradable paseo admirando las represadas aguas del Pantano.
Regresamos a la base de la Casa del Pantaner y por su lado izquierdo entre las rocas comenzamos a subir hacia el Castellar de Morera. Apenas se intuyen los rastros en esta inclinada subida, pero las espléndidas miradas al Pantano lo mitigan todo.
Los rastros del sendero se hacen más visibles sobre la dura roca, escorándonos un poco a la izquierda con cuidado para no perdernos las amplias miradas al pequeño valle, con la sierra del Murón, los Algezares de Aspe y la cola del Pantano.
Aparecen las matas de esparto ya casi otoñales junto a los restos de lo que parece una muralla, vestigios del que fuera un asentamiento árabe de «Al-�Askar» (el campamento), que nos acompañan hasta la parte más elevada.
Nos acercamos al punto más alto, El Castellar de Morera (274 m.) esta zona está delimitada y vallada, aunque hay indicios de que han entrado a expoliar. Desde este pequeño otero tenemos formidables vistas al entorno montañoso donde sobresale el Tabayá (403 m.) y máxima altura ilicitana.
Por la derecha junto a la valla se inicia un tenue sendero que se va reafirmando y comienza a descender por la ladera. La senda está muy cuidada y delimitada con piedras, con grandes miradas a las pequeñas lomas y a la población de Elche.
Casi al final del descenso pasamos por una cata de cantera y el sendero desemboca en el asfalto del Camí del Pantá, que seguimos por la izquierda durante unos 800 metros, para en el cruce balizado, dejar el asfalto por la izquierda.
Esta ancha pista que sigue rodeando el Castellar de Morera, nos pasara por delante del Viaducto de Próspero Lafarga, ahora en obras de restauración. Este ingeniero fue el encargado de desarrollar el proyecto que concluyó en 1910, derivando las aguas de la presa de Pavía (Puente de Hierro) en Aspe. Dicho molino fue adquirido por la Comunidad de Regantes de Elche.
Se une a nosotros el camino que viene desde el Pantalán y el cruce con la Sendera d’Hondón a Elx con buenas vistas al antiguo Canal de Desviament, también en obras. Seguimos por la izquierda, entrando en la cola del Pantano y su mar de carrizal.
Tras una leve pendiente alcanzamos un rellano con un poste con paletas y diversos paneles informativos que describen el entorno del Paraje Natural Municipal de los Algezares, declarado en 2013. Entramos en el municipio de Aspe.
Poco después dejamos la pista por un sendero a la derecha que nos eleva sobre el Canal de Desviament en clara dirección a las cercanas montañas, por la izquierda contemplamos una gran zona de afloramiento de materiales triásicos (arcillas, margas y yesos), fruto del importante fenómeno diapírico.
El sendero es muy claro y bastante frecuentado por ciclistas, alcanzando una planicie sin desniveles que nos permite miradas a un paisaje solitario y vistas algo más lejanas a la cola del pantano y sus cañaverales.
Debemos de estar muy pendientes del GPS puesto que tenemos varios cruces de senderos. En el primero seguiremos otro sendero por la izquierda, que luego dejaremos por otro a la derecha perdiendo un poco de desnivel.
Pasamos un ralo pinar y viene un gran socavón de arenas rojizas que se han desplomado con alguna lluvia torrencial. Para esquivarlos hacemos un pequeño rodeo por la izquierda, otro giro en el mismo sentido para regresar al sendero principal.
Marchamos a un nivel más bajo de otros senderos utilizados en otras rutas para llegar al Castillo del Río en Aspe, por lo tanto, por zonas que nos son desconocidas, pero que podemos incluir en próximas rutas alternativas.
Poco a poco nos acercamos al objetivo de hoy, la Cantera de Miguel Román. Situada en la ribera izquierda del Pantano d’Elx, tenemos un magnífico recuerdo de la extracción del yeso en una cantera que se accede por un túnel.
Antes de entrar, seguimos recto en un corto trayecto de ida y vuelta entre grandes farallones que nos llevan hasta el Mirador de la Cola del Pantano, con amplias panorámicas al encajonado río Vinalopó repleto de carrizales y a la barrera montañosa del Murón.
Al regreso atravesamos el Túnel excavado para la extracción de yeso, no es muy largo y se puede hacer sin ayuda de luz. Si nos fijamos bien se pueden intuir las carriladas de los carros tirados por animales que transportaban los materiales.
Ya en la otra parte vemos los restos de la cantera abandonada y por camino salimos de la parte rocosa con vistas al carrizal de la Cola del Pantano, y mirando hacia atrás contemplamos la magnitud del espolón de la sierra que atraviesa el túnel.
Más adelante, por la izquierda quedan los restos del horno de yeso que aún se mantienen en pie aunque sin techo. Su construcción es la de un horno industrial, nada que ver con los hornos en otras latitudes que son pequeños, sin estructura externa y para un trabajo concreto.
Muy cerca, a pie de montaña, quedan restos de construcciones que están asoladas y algún aljibe sin tapar. El camino va al encuentro de la pista principal de los Algezares, donde vemos tuberías para la canalización de la Séquia Major.
Nos topamos con un grupo de ciclistas en el paso balizado que cruza el río por un pasillo de vegetación a la ribera de Aspe y que esta vez no utilizamos. Seguimos adelante lindando por la derecha con el Canal de Desviament que están acicalando.
Alcanzamos el desvío que hemos utilizado para llegar a la Cantera de Miguel Román, donde cerramos este pequeño círculo. Continuamos por la pista para llegar a los paneles donde termina el Paraje Natural de los Algezares y entramos en el término de Elx.
Seguimos el camino que se acerca hacia el borde del pantano llegando a una explanada, dejando el enlace de esta mañana con el camino que hemos rodeado el Castellar, ahora vamos girando a la derecha para marchar paralelos al embalse.
Un poste balizado nos indica el sendero que llega junto a las obras de la Séquia Major y carrizal, hasta el pantalán sobre las aguas del Pantano que cruzamos en su totalidad. Contemplamos el movimiento de las aguas arreciadas por el ligero viento.
Descendemos pasando por la puerta metálica que da inicio a las escaleras talladas en la roca y la vista puesta en la magnífica imagen de la cascada por desbordamiento de las aguas sobre la presa del pantano y que el viento resalta.
Ahora repetimos sendero hasta llegar al acueducto de los dos arcos, donde nos desviamos a la izquierda pasando sobre otro más pequeño en equilibrio, es corto, pero hay que tomar precauciones. Seguiremos la senda de la canaleta.
Luego la canaleta pasa por un estrecho entre rocas, y arriba de ellas siempre ha habido una cerámica con la Virgen de la Asunción, pero siempre hay algún patán que se empeña en romperla, ya la han cambiado más de una vez.
Siguiendo la canaleta llegamos a la explanada de aparcamiento, cerrando está entretenida ruta en la que hemos disfrutado con la variante a la Cantera de Miguel Román que desconocíamos.
RECORRIDO: CIRCULAR.
AGUA POTABLE EN RUTA: NO.
DISTANCIA: 12,2 KM.
TIEMPO EN MOVIMIENTO: 3:50 HORAS
ALTURA MÁXIMA: 296 M. (Alt del Castellar)
ALTURA MÍNIMA: 141 M. (Inicio, Molí dels Magros)
DESNIVEL POSITIVO: 336 M.
DESNIVEL NEGATIVO: 344 M.
DIFICULTAD: MODERADA.
