Algo
tiene el Titicaca. Algo que despierta sensaciones irracionales, de misterio;
inquietante en ocasiones y, otras, de una relajante placidez. Uno de esos
lugares que forman parte de la mítica del viaje. El intenso azul oscuro de su
superficie atrae a los viajeros, llegados desde los confines del planeta, al
tiempo que los atemoriza. Sobre todo al conocer que en determinadas zonas los
fondos se encuentran a más de 280 metros bajo las aguas. También por el hecho
de que navegar a casi 4.000 metros de altura es algo que, a buen seguro, debe
ir en contra de la naturaleza humana… La realidad, como tantas veces ocurre,
contradice el sentido común, y lo cierto es que el lago, compartido por Perú y
Bolivia, es uno de los principales reclamos turísticos de ambos países. Un
lugar de inconfundible estética, cultura y gastronomía andinas, por el que
navegan hoy, como hace miles de años, los caballitos de totora, pequeñas
embarcaciones confeccionadas con las hojas y tallos de ese junco, muy común en
las zonas lacustres y pantanosas de América del Sur. Esa misma planta es la
base de otra de las particularidades del lago: las islas artificiales
realizadas por los uros, comunidad indígena que hasta mediados del pasado siglo
interactuaba con el lago en una prodigiosa armonía. Cuando se desembarca en una
de estas islas se tiene una extraña sensación, como de estar caminando sobre un
mullido colchón vegetal. Muchos las denominan islas flotantes, aunque la
realidad es que están bien asentadas sobre el fondo del lago. Eso sí, las
auténticas están del lado peruano, en Bolivia se han construido algunas desde
2007 con fines turísticos. Convendría exponer algunos datos para comprender la
importancia y singularidad del Titicaca en este entorno de alta montaña; su
longitud máxima es de 204 kilómetros por 65 de anchura, con una superficie de
más de 8.500 kilómetros cuadrados, variable en función de las estaciones y los
aportes hídricos, que se concentran, sobre todo, durante los meses de enero a
marzo. Tiene un perímetro costero de 1.125 kilómetros y el volumen de agua
alcanza los 890 kilómetros cúbicos. Agua que alimenta a numerosas plantas
autóctonas, como las 21 especies acuáticas y semiacuáticas, incluida la ya
mencionada totora –que ocupa el 70 por ciento de la superficie de la Reserva
Nacional en Perú–, la yana llacho (que se usa habitualmente en los acuarios),
la purima y la lenteja de agua. En el lago abrevan numerosos animales, entre
los que destacan varias especies de camélidos, como la llama, la vicuña y la
alpaca, cuyes –roedor muy representativo de la Cordillera Andina– y zorros.
También aves como la parihuana (o flamenco andino) y ánsares, como la guayata,
distintas especies de patos y zambullidores, además de la garza blanca grande,
la gaviota alpina y el cóndor. Comparten hábitat con diversas especies de
anfibios, como la rana gigante del Titicaca, y de reptiles, como los diferentes
tipos de lagartijas. Muchos de los animales se alimentan de la variada fauna
íctica, con peces como el suche, el carachi, la trucha y el pejerrey, aunque
estos dos últimos hayan llegado hasta aquí de la mano del hombre.
Dejamos
el Cusco y nuestro bonito hotel Munay Wasi. Ayer fue una jornada entera de
viaje en autobús, pero bien organizada. A la hora indicada nos vinieron a
recoger para trasladarnos a la estación con destino a Puno en el Incaexpress,
con guía hispano y una señorita que servía bebidas calientes.
Durante
el recorrido fuimos parando para visitar los atractivos que se encuentran en
ruta. Nos detuvimos en la Capilla de Andahuaylillas, cruzamos por el puente
colgante Inca, en el Templo Pre Inca de Racchi, comida incluida en Sicuani,
contemplamos los nevados en Abra la Raya y visitamos el pequeño museo de
Pukara.
Hoy,
instalados en nuestro nuevo hotel Casa Andina Classic Puno, después del
desayuno nos han recogido para llevarnos al puerto del Lago Titicaca para
trasladarnos en canoa a las Islas de los
Uros y más tarde a la Isla Taquile
donde comeremos. Hoy tenemos jornada marítima a más de 3.800 metros de altitud.
Nuestra
lancha motora, de aspecto deportivo y confortables asientos, tiene capacidad
para unas 25 personas y guía nativo. Partimos del puerto rumbo a las islas
artificiales de los Uros; hace un
esplendido día y las aguas del lago tienen un intenso color azulado. Será un
viaje de unos 30 minutos.
Mirando
hacia atrás vemos en la orilla del lago las edificaciones de Puno hacinadas en
las laderas de las montañas. Entramos en una especie de canal flanqueado por
plantas de totora donde nos cruzamos con otras lanchas que vuelven, quizás las
que dan servicio de provisiones y transporte a los Uros, habitantes de estas islas.
A
la llegada a las islas nos detenemos en una especie de control donde el Kamisaraki, alcalde del lugar, decide en
qué isla vamos a ser recibidos. Desde hace años los Uros se auto gestionan en comunidad para que todas las familias
reciban aproximadamente el mismo número de turistas y vendan sus artesanías.
Una
vez decidida la familia que nos corresponde, nuestra canoa se dirige a su isla.
A ritmo pausado, bordeando las demás islas a las que van llegando otras canoas.
Comenzamos a ver algunas cabañas o casas hechas con palos y totora, así como,
los primeros caballitos de totora como llaman a sus embarcaciones.
Al
desembarcar somos recibidos por el jefe familiar y nos sentamos sobre troncos
alrededor de unas cabañas. Es una rara sensación caminar sobre la totora seca.
El guía hace una introducción delante de un bloque de tierra y raíces de
totora, para que veamos que las islas no son flotantes; los Uros cortan la totora y viven sobre
ella.
Con
los tallos de la totora fabrican sus cabañas y sus embarcaciones, pero también consumen
sus tallos más tiernos, de color blanco que nos dan aprobar, con un sabor
bastante dulce. El Kamisaraki nos
relata cómo viven; de solteros en una simple embarcación, de recién casados le añaden una pequeña cabaña, hasta que la comunidad
les construye una en la isla.
Leímos
algo sobre los niños, no quieren que les den golosinas, por lo que nosotros
compramos lápices de colores que Susi les iba dando, consiguiendo grandes
sonrisas. La mayoría de niños estaban en brazos de sus madres, otros apenas
caminaban y no tenían edad escolar.
También
nos mostraron en un cuenco grande de barro la diversidad de pescados que pescan en
el Lago Titicaca, son de tamaño pequeño pero muy variados. La carne la consumen
de las aves que cazan y luego desecan al sol. Nos muestran las coloridas
prendas con escenas cotidianas que tejen las mujeres.
Luego,
embarcamos en uno de sus caballitos de totora manejado a golpe de remo y damos
un breve pero relajante paseo por las aguas del lago, pasando cerca de otras
islas. Aunque hay nubes de evolución, el día es precioso y las islas resaltan
en el azul intenso de las aguas.
Al
regreso las mujeres han preparado sus puestos para exponer sus artesanías, cada
familia tiene las suyas y se distinguen por pequeños matices que aportan cada
una. Poco a poco nos vamos reagrupando para embarcar de nuevo en nuestra lancha y
volvemos a surcar el Mar de los Andes con destino a la Isla de Taquile.
La
isla de Taquile recoge la mayor cantidad de tures autóctonos, ya que sus
habitantes organizan y administran personalmente todo lo relacionado al turismo
de su isla, acogiendo en sus propias casas a los visitantes, a modo de
preservar sus milenarias costumbres. En el embarcadero hay un pequeño control.
En
ella habitan alrededor de 350 familias, las que siguen estrictamente las
costumbres incas, en donde los tres preceptos más importantes del imperio
continúan vigentes como ley: No robes, no seas holgazán y no mientas. En esta
isla se pueden apreciar ruinas incaicas y sus pobladores, personas muy
hospitalarias y alegres, organizan paseos y excursiones especiales a los
turistas del lugar.
Vamos
subiendo por un empinado camino, ancho y bien cuidado, entre casas y algunas
huertas. Hay que subir muy despacio, volvemos a estar cerca de los 4.000 metros
de altitud. Nos adelantan habitantes de la isla cargados con enormes cestas.
Dentro de la isla no existen medios de transporte moderno.
Al
borde del camino hay algunos niños exponiendo las artesanías de la isla,
sobretodo en tejidos. Como en la isla de los Uros, Susi va repartiendo lápices de colores que tímidamente
agradecen. Alcanzamos la parte superior, donde más casas hay edificadas y las
terrazas agrícolas son extensas.
Tienen
una gran plaza rodeada de edificios, un restaurante y un almacén de artesanía
tejida en el que se puede subir a la terraza con buenas vistas; también un
poste con paletas y las distancias en kilómetros a muchas capitales del mundo.
Marchamos hacia nuestro restaurante.
Todos
los restaurantes pertenecen a la comunidad y cada semana son regentados por una
familia, de manera que todos participan y tienen las mismas oportunidades. El
nuestro está en la ladera de la sierra mirando al Lago Titicaca, que siempre
nos parece el mar, tal es su grandiosidad.
Tenemos
preparada bajo unos toldos, una extensa y alargada mesa para todos los
comensales. Nos sirven primorosamente, caldo de verduras, arroz, quinua, papas,
ensaladas, pescado, todo producido en la isla. Mientras comemos, los miembros
más jóvenes de la familia, amenizan con bailes y danzas.
Nos
muestran cómo tejen sus coloridos tejidos y tras los postres y las infusiones
nos invitan a participar en algunas de sus danzas. Comenzamos a desfilar hacia
el embarcadero por camino distinto al de subida, y como es lógico con un fuerte
desnivel de bajada entre terrazas y bancales.
Con
hermosas vistas al Mar de los Andes, llegamos al embarcadero y nuestra lancha,
que en media hora nos deja de nuevo en Puno. Nos trasladan a nuestro hotel.
Descanso recordando la colorida visita de hoy, y la inmensidad del Lago
Titicaca. Buena ducha y salimos a buscar restaurante para la cena.
