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LA CIUDADELA DE SALADINO Y LA MEZQUITA DE MEHMET ALÍ, EL BARRIO COPTO Y EL MUSEO DE ARTE EGIPCIO, EL CAIRO. EGIPTO
La lengua egipcia, como medio de expresión de la verdadera memoria histórica del país, había sido durante siglos inasequible para los sabios europeos; los signos jeroglíficos dibujados en los papiros o grabados en la piedra eran signos mudos para la cultura occidental. La casualidad hizo que, en 1799, el pico de un soldado francés, destinado en las fortificaciones de la ciudad de Rosetta, tropezase con una gran piedra de basalto negro, en cuya cara pulida tres inscripciones (jeroglífica, demótica y griega) daban noticia de un decreto de los sacerdotes de Menfis fechado en el año 196 a.C., durante el reinado de Tolomeo V y Epífanes (c. 205-180 a.C.). hasta aquellos instantes se había pensado que la escritura jeroglífica era simbólica, que las imágenes gráficas correspondían a realidades, objetos, cosas o acciones; Jean-François Champollion, estudioso de la piedra de Rosetta. Logró llegar a la verdad: los signos jeroglíficos no eran simbólicos, sino fonéticos; la comparación de la escritura jeroglífica con la griega abrió las puertas del Antiguo Egipto y, con ello, la posibilidad de llegar a comprender una de las civilizaciones más antiguas de la Humanidad.
LAS NECRÓPOLIS DE SAQQARA Y GUIZA, BARRIO MEDIEVAL Y CENA EN LOS JARDINES AL – AZHAR PARK, EL CAIRO, EGIPTO.
La muerte era un elemento central en la antigua cultura egipcia. Al menos, hacia esa dirección señala la majestuosidad de los muchos elementos fúnebres conservados. Tumbas engalanadas que guardan el descanso de momias vendadas, inmóviles en su eternidad. De todas las civilizaciones extintas, la de las pirámides y los faraones es una de las que más interés despierta en nuestros días. Ríos de tinta se han derramado con el estudio concienzudo de una época pisada hace mucho por el avance del calendario. Como la investigación está en continuo diálogo consigo misma, tal es el carácter de las disciplinas científicas y de la evolución técnica, día a día parece arrojarse un poco más de luz sobre los tiempos pasados. No solo sobre las grandes gestas, las batallas y las figuras heroicas. También sobre lo pequeño y lo cotidiano. Sobre cómo vivía el inmenso gentío de individuos olvidados, de caras sin rostro. Los que araban los campos, pisaban las calles y luchaban las guerras. Este interés por desentrañar los misterios insignificantes que, una vez sumados, componen el más esclarecedor mosaico, abarca las tareas más inimaginables y creativas. Sorpresivo es, sin duda, el estudio exhaustivo de la madera de los sarcófagos. Lo que, a ojos inexpertos, no es más que un compendio ajado de astillas antiguas, ha resultado ser un portal a través del tiempo. Un testimonio elocuente del pasado. Así lo ha demostrado un grupo de investigadores de la Universidad de Ginebra. Los expertos se plantearon una pregunta tan aparentemente excéntrica como intrigante. ¿Se pueden determinar detalles concretos del clima mediterráneo de la antigüedad sometiendo a escrutinio los materiales de sus cajas funerarias? La respuesta, por descabellado que parezca, ha resultado ser afirmativa.
ASUÁN, EL TEMPLO DE FILAE, VUELO A EL CAIRO. EGIPTO
Dedicado a Isis, diosa del amor, el Templo de Filae es uno de los más bellos y mejor conservados del país. Está ubicado en una pequeña isla la que solo se puede acceder en barco, algo que le aporta aún mayor encanto si es posible. El Templo de Filae tiene una gran importancia para los egipcios ya que, según la leyenda, cuando el rey Osiris fue asesinado por su hermano, quien esparció su cuerpo a lo largo de todo el país, su esposa Isis los recogió y se refugió en la Isla de Filae para reconstruirlo. En la isla se pueden ver varias construcciones entre las que destaca especialmente el imponente Templo dedicado a Isis, aunque también se pueden ver otras edificaciones de gran valor como el Templo de Hathor, la Puerta de Trajano, o los pilonos que se encuentran en la entrada del complejo. Aunque es algo imperceptible, el Templo de Filae no se encuentra ubicado en su localización original, ya que tras la construcción de la Presa de Asuán quedó sumergido en el agua. Afortunadamente fue trasladado piedra a piedra con un cuidado minucioso hasta su actual emplazamiento, muy cercano al anterior.
ASUÁN, ABU SIMBEL, TEMPLO DE HATHOR, ASUÁN. EGIPTO
Abu Simbel el Gran templo de Ramsés II. Los monumentos de Abu Simbel eran prácticamente desconocidos en el mundo egiptológico antes de que Johan Ludwig Burckhardt visitara el lugar en 1813. En aquel momento lo único visible del templo era su fachada más alta, puesto que el resto estaba cubierto de arena. Cuatro años más tarde, Giovanni Battista Belzoni descubrió la puerta de entrada. Entre 1964 y 1968 fue desmontado y trasladado de su emplazamiento original, unos 210 metros más allá del río y 65 metros más arriba, como consecuencia de las obras realizadas en la construcción de la gran presa de Asuán.
EDFU, TEMPLO DE HORUS Y KOM OMBO, ASUÁN. EGIPTO
El templo de Edfu, dedicado al dios halcón Horus, fue comenzado el año 237 a. C. por Ptolomeo III Evérgetes I. En el año 212 a.C. se habían concluido las obras de la parte interior por Ptolomeo IV Filopátor, y se decoró en el 142 a.C. por Ptolomeo VIII Evérgetes II quien también terminó la primera sala hipóstila. Las obras en su totalidad no concluyeron hasta el 57 a.C. con la colocación de las puertas.
LUXOR, ESNA Y EDFU. EGIPTO.
Tebas, la capital del IV nomo Alto Egipto, se extendía a lo largo de la ribera oriental del Nilo, en la región situada entre la actual Luxor y Karnak, unos 500 km. al sur de El Cairo. Los egipcios la llamaban Waset, la «Ciudad del Cetro», y fueron los griegos los que la denominaron Tebas, nombre que ya utilizara Homero cuando hablaba de «Tebas la de las Cien Puertas», refiriéndose no tanto a las puertas de la ciudad como a las impresionantes columnas del cercano templo de Karnak, el mayor de los construidos en Egipto en honor a Amón. La posición geográfica de Tebas contribuyó en gran medida a su importancia histórica, ya que estaba cerca de Nubia y del desierto oriental, área rica en recursos minerales y surcada de rutas comerciales. En los comienzos de la historia egipcia, los gobernantes locales de Tebas llevaron a cabo una política de expansión activa, sobre todo en los Períodos Intermedios I y II. En el Reino Antiguo no fue más que una ciudad provinciana, aunque en el Reino Medio se afianzó como centro administrativo de la parte meridional del Alto Egipto. Su período de mayor esplendor llegó con la dinastía XVIII, cuando la ciudad se convirtió en la capital del país. Sus templos fueron los más importantes y ricos, mientras que las tumbas de la elite, ubicadas en la orilla occidental, fueron las más lujosas. Incluso a finales de la dinastía XVIII, cuando la residencia real y el centro político del país se trasladaron hacia el norte (El-Amarna, Menfis y Pi-Ramsés), los templos tebanos continuaron con su esplendor, los reyes continuaron siendo enterrados en el Valle de los Reyes, y la ciudad mantuvo su importancia administrativa. Durante el III Período Intermedio, Tebas, y su sacerdocio de Amón, representó la contrapartida de la monarquía de las dinastías XXI y XXII, que gobernaban desde Tanis, en el Delta. La influencia tebana terminó en el Período Tardío. En la ribera occidental del río, al pie de la montaña tebana, se extendía la gran necrópolis real y civil de la capital. Los egipcios la denominaban Imentet en waset, «el Occidente de Tebas». En esta zona estaban las tumbas de los reyes, de sus familiares y de los principales dignatarios, pero también era el lugar donde se celebraba el culto al rey vivo divinizado en los llamados «Templos de Millones de Años».
EGIPTO.
La historia de Egipto se remonta a tiempos prehistóricos; no obstante, el Egipto faraónico que comenzó hace unos 5.000 años sigue captando la imaginación de personas de todas partes del mundo. Los logros de estos grandes hombres y mujeres procedentes de 30 dinastías diferentes, no fueron insignificantes. Sus vidas y su cultura, sus conocimientos sobre momificación, matemáticas y astronomía, sus impresionantes muestras arquitectónicas que han perdurado hasta nuestros días, etc. crearon imágenes icónicas de una civilización extraordinaria, a la cual pertenecieron la gran reina-faraón Hatdhepsut, que gobernó Egipto durante más años que cualquier faraón; el poderoso Ramsés II, que transformó el rostro del Antiguo Egipto y lo defendió frente a las hordas de invasores; Nefertiti, esposa del faraón Ajenatón, que podría haber gobernado por derecho propio (su vida, así como la ubicación de su tumba siguen siendo un misterio latente); y finalmente el símbolo mismo del Antiguo Egisto, Tutankamón, el joven rey que ascendió al trono en torno al año 1333 a.C. y gobernó durante apenas diez años. Su máscara funeraria de oro, uno de los tesoros más codiciados del mundo, junto con su tumba, fueron descubiertas en el Valle de los Reyes en 1922.
El comienzo del Egipto faraónico dio paso a más de 3.000 años de prosperidad y bienestar. Fue esta una época de gobiernos sólidos y poderosas estructuras militares y religiosas. Los faraones gobernaron de forma absoluta, fueron adorados como dioses y acumularon una gran riqueza, que prodigaron en la construcción de templos y de otros monumentos, así como en beneficio propio. El período faraónico, conocido como la era dinástica, puesto que diversas dinastías, unas 30 en total, gobernaron Egipto, se inició alrededor del año 3150 a.C. con el primer faraón, quien unió el Alto y Bajo Egipto.
La creencia predominante es de que este primer faraón fue Menes, aunque otros afirman que en realidad Narmer fue el primer faraón. Fuera Nemes o Narmer, estableció una capital llamada Menfis que se convertiría en el corazón del país. Poco se sabe acerca de los reyes de las dinastías I y II, si bien fueron los de la dinastía III y posteriores quienes hicieron de Egipto uno de los países más ricos del mundo antiguo, durante un período conocido como Imperio Antiguo. Se erigieron edificios inmensos y elaborados, cuya culminación fueron la Gran Pirámide y la Esfinge de Guiza. Las pirámides son un ejemplo extraordinario de la avanzada compresión matemática y geométrica de los faraones, que continúa asombrando a los expertos incluso en la actualidad. El siguiente período de la época faraónica, conocido como el Primer Período Intermedio, comenzó alrededor del 2150 a.C. y fue seguido por el Imperio Medio desde aproximadamente el año 2000 a.C. cuando la capital se trasladó a Tebas. El período siguiente, el Imperio Nuevo, se inició alrededor del 1539 a.C. y comprendió algunos de los más grandes faraones de todos los tiempos, tales como Ahmose I, Hatshepsur, Tutmosis III, Ajenatón y el niño rey Tutankamón. En torno al año 1279 a.C. llegaría Ramsés II al trono, el cual conservaría durante casi 70 años. El Egipto faraónico, la tierra de los faraones, llegó a su fin en torno al 30 a.C. con la conquista romana del país.
