La Sierra de
Orihuela está situada al norte de la ciudad, extendiéndose hacia el oeste hasta
el término de Santomera, en la vecina Región de Murcia. Situada en el extremo
meridional de la Comunidad Valenciana, forma parte de las últimas estribaciones
de las cordilleras Béticas, caracterizando un paisaje de fuertes contrastes
entre la llanura aluvial del Río Segura y los abruptos relieves calizos de las
Sierras de Callosa y Orihuela. Está formada por una gran mole de rocas calizas
y dolomías con un relieve muy abrupto con múltiples fallas y cabalgamientos. Las
rocas más antiguas que podemos encontrar en este lugar son las pizarras y
cuarcitas, bien representadas en la zona Oeste muy cerca del límite provincial.
Sin embargo, lo que realmente identifica a este enclave natural, es la
presencia de escarpes y paredes calizas de edad Triásica, cuyos sedimentos,
depositados en un ambiente marino hace 225 millones de años, sufrieron los
efectos de la orogenia Alpina con numerosas fracturaciones, plegamientos y
fallas de gran desarrollo En el contexto de estos sedimentos marinos húmedos,
sin consolidar, y ligadas a zonas de fractura aparecen durante el Triásico
intrusiones de rocas ígneas muy compactas. Son las Metabasitas u Ofitas de
tonos verdosos frecuentes en la ladera meridional de la Sierra de Orihuela,
pero muy escasas en toda la Comunidad Valenciana. Estas rocas constituyen el
emblemático cerro del Oriolet, en las cercanías del túnel de la carretera
N-332, que separa el Monte de San Miguel de la alineación principal de la
Sierra de Orihuela. Desde la antigüedad, estos montes han sido objeto de la
actividad minera, siendo frecuentes los pozos y galerías que todavía podemos
encontrar. Fundamentalmente, junto con algunas explotaciones de yesos y calizas
abandonadas en la actualidad, se extraían minerales de hierro y en unos pocos
lugares oro nativo. Toda la sierra presenta numerosas oquedades, abrigos y
cuevas de desarrollo variable, lo que le confiere al abrupto paisaje una cierta
singularidad y belleza geomorfológica. Destaca por su longitud la llamada
"Cueva del Calor", actualmente intransitable por desplomes y
derrumbamientos de bloques calizos, pero que con sus varios centenares de
metros, antiguamente descendía desde la cima del Monte de San Miguel hasta la
base de la Sierra en las proximidades del Río Segura. Todo el territorio está
sometido a una elevada insolación en los meses estivales. Este factor, junto
con las escasas precipitaciones, dificulta la existencia de fuentes y cursos de
agua permanentes. Tan sólo la fuente de San Cristóbal puede contener algo de
agua tras lluvias importantes, siendo de toda forma poco aconsejable su consumo
por las personas. Los antiguos baños termales de San Antón, se alimentaban de
un manantial subterráneo que discurre bajo el Monte de San Miguel, cuyo
carácter geotérmico se manifestaba al aflorar en superficie con una temperatura
cercana a los 25º C. La elevada salinidad de esta agua impedía su consumo, pero
era utilizada para el uso del balneario y el riego del cercano palmeral de
Orihuela. Entre su flora destacan manchas de pinar de repoblación y abundantes
especies rupícolas con algunos endemismos. En su pie de monte existen algunos
caminos aptos para la práctica de bicicleta de montaña, el PR.V.59 la recorre
de extremo a extremo cresteando, y varias zonas como la Pared Negra,
la Pared Frontal o el Triángulo Rojo son
aptas para la práctica de la escalada, con vías de diversa dificultad.
CÓMO LLEGAR: Autovía AP-7 E-15 dirección
Murcia. Salida en: nº 737 REDOVAN, en la rotonda seguir por la N-340 dirección
Murcia, pasar Orihuela y continuar hasta La Aparecida, llegar al cementerio y
aparcar.
ITINERARIO: CEMENTERIO / CABLE / CRUCE
SENDEROS-1 / PICO DEL ÁGUILA / CRUCE DE SENDEROS-2 / BOCA DEL PUERTO / CRUCE
SUBIDA AL CORRALITO / GIRO DERECHA TRASVASE / A LA BOCA DEL PUERTO / DESVÍO
APARCAMIENTO / CEMENTERIO.
COMPONENTES: VICENTE Y PATRO.
LA RUTA: Otra vez estamos en la
Sierra de Orihuela. Cercana, recurrente y siempre sorprendente. La temprana
hora del fútbol nos hace elegirla de nuevo. Vamos a recorrer parte de su zona
oeste, la menos conocida para nosotros y subiremos al Pico del Águila, máxima
altura de este sector.
Iniciando por la
izquierda del cementerio nos dirigimos para cruzar el barranco de los Muertos,
no tuvieron que pensar mucho a la hora de bautizarlo. El sendero discurre sobre
las últimas casas del pueblo y poco a poco va cogiendo altura hasta adentrarse
en el Barranco El Sanes.
Aquí el paisaje
cambia por completo, entramos en una zona de calizas rocosa y erosionada que
dan lugar a pequeñas cuevas y oquedades que el paso de los años ha ido
moldeando. La senda desaparece de vez en cuando, al no haber tierra donde
asentarse, pero está perfectamente marcada y es fácil de seguir.
Entramos en la zona
de las Cuevas Negras, agreste frontal rocoso con numerosas cuevas y cavidades
no muy profundas. Luego viene un pequeño paso horizontal que han equipado con
un cable de acero. No tiene dificultad alguna y lo han puesto por mayor
seguridad pero no era necesario.
Seguimos elevándonos
por el barranco y por detrás comenzamos a tener bonitas vistas a la Vega Baja.
Por delante la barrera montañosa parece infranqueable. Arribamos a un cruce de sendas
balizado con vistosas paletas informativas y que continuamos por nuestra
derecha.
Caminamos por la
divisoria y tenemos agradables vistas de la montaña, con Monteagudo y la Sierra
de Carrascoy al fondo. Llegamos a otro cruce de caminos también balizado. Este
nuevo desvío a la izquierda, llega hasta la cumbre, luego hay que regresar de
nuevo para continuar la ruta.
Al girar el sendero,
tenemos la primera vista completa de la mole del Pico del Águila y el hilo de
senda por el que hemos de subir. Por el otro lado, en el cordal de la sierra,
distinguimos el hoyado sendero por el que continuaremos al regreso.
En la otra vertiente
vemos unos verdes campos de naranjos coronados por la Peña de Orihuela y el
Cabezo Lodroño. A simple vista parece que tengamos que salvar un agudo desnivel,
pero la senda nos dirige con maestría y solo nos esforzamos en una corta pero
inclinada rampa. Luego nos conduce por el lomo hasta la cumbre.
Pico del Águila (608
m.) Su vértice está marcado por una piqueta con una pequeña caja metálica
pintada de blanco que contiene la libreta de visitas. Pese a que está nublado,
con sol hubiera sido un duro castigo, distinguimos todo el paisaje: la Sierra
de Crevillente, el Carche, la Pila, Murcia, Carrascoy, la Vega Baja y el resto
de esta preciosa sierra. Nos damos un merecido almuerzo.
Deshacemos camino
hasta el cruce. Por la derecha a media ladera de unas lomas, vemos una senda
que quizás venga de Santomera, habrá que indagar. La rampa nos parece ahora una
pequeña canaleta. En el cruce continuamos por la izquierda.
El camino es ahora
más horizontal, con pocos altibajos y nos acompañan los pinos de repoblación,
que espaciados motean toda la sierra, que pese a ser un terreno difícil, de solano, y con escasas lluvias, han sabido
adaptarse. Hacia atrás vemos lejana la mole del Pico del Águila.
En el Collado de la
Baronesa, arribamos a un nuevo cruce balizado, donde el troco de un pino, hace
de poste con profusión de paletas y abundante información. Por la derecha se
podría acortar la ruta bajando hasta el cementerio. Pero nosotros queremos
andar más y la vamos a alargar, por lo que seguimos de frente.
Este es un bonito
tramo donde la senda se mantiene horizontal durante el primer trecho que
discurre entre pinos, por debajo de la Peña de Orihuela, y en dirección al
Collado del Cabezo Redondo.
Poco a poco nos
acercamos a las grandes paredes y contrafuertes de la sierra. La senda comienza a empinarse trazando lazadas y agudas rampas para alcanzar
el Corralito o Naveta. Antes, llegamos a otro cruce, esta vez, balizado
artísticamente en unas rocas. Por la izquierda se puede subir a la Peña
Orihuela, y por la diestra, que es nuestra opción, bajar para cerrar nuestro
circuito.
Descendemos un poco
por el sendero y pronto nos encontramos con otro cruce que giramos a la derecha
para continuar y alcanzar el Collado del Cabezo Redondo. Ya en el collado hay
un giro muy brusco de dirección que coincide en el mapa con la línea del
Trasvase Tajo Segura.
La bajada se acelera
por el bonito barranco de los Calderones. Bellos rincones con agrestes
paredones, verdes y recónditas pinadas, diversas covachas y oquedades van desfilando
a nuestro paso.
Llegando al final
vemos a nuestra derecha la entrada del sendero que baja de la Boca del Puerto,
y a unos 300 metros otro cruce que tomamos a nuestra derecha. Cruzamos la
rambla y llegamos al aparcamiento del área recreativa, con unas barandas de
madera.
Dejamos el
aparcamiento a nuestra izquierda y seguimos por un sendero que discurre entre
delgados pinos junto a una gruesa tubería de fibrocemento con diversas llaves
de paso y acequias para regadío.
El sendero termina
en la parte posterior del cementerio. Llegados al final de la tapia, doblamos
la esquina pasando entre una balsa abandonada hasta nuestro coche. Ha sido una
sorprendente excursión en una sierra de la que creíamos conocerlo todo, y nos
vamos con material para nuevas rutas.
AGUA EN RUTA: NO.
DISTANCIA: 9,80 KM.
TIEMPO: 04:23 HORAS.
ALTURA MÁXIMA: 608 M
ALTURA MÍNIMA: 52 M. (Cementerio de la
Aparecida)
DESNIVEL POSITIVO: 673 M.
DESNIVEL NEGATIVO: 681 M.
DIFICULTAD: MODERADA.
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